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在今年3月卡塔尔举办的2018年多哈国际海事防务展上，BAE系统公司展出了为设计的31E型护卫舰方案，而早在去年9月，国防部就曾发布了一项政府计划，通过建造31E型护卫舰来维持皇家规模。据报道，该型护卫舰计划首批建造5艘，而每艘的造价不超过2.5亿英镑，主要用于替换23型护卫舰，和填补26型护卫舰减少产量后出现的军舰空缺。 这次BAE公司展出的31E型护卫舰设计方案，长117米，宽约15米，排水量约3600吨，舰员编制98人，最高航速大于25节，最大航程超过12000千米。该舰配备的武器包括一门76毫米主炮，MK41垂直发射系统，12枚"海上拦截者"防空导弹，8枚"鱼叉"反舰导弹，自卫武器为一座"密集阵"近防系统和2门机关炮。 该舰的特点是在舰体中部设计了一个任务舱，可以按照任务需求灵活配置多种不同载荷，能够有效应对非传统威胁，另外该舰拥有较大的续航能力，具备在远离英国本土地区执行非常规作战任务和独立执行任务的能力，也可作为任务团队的一部分，用于保护舰队不受威胁。 此外，该31E型设计方案还将安装BAE系统公司的增强型作战系统，这种新的作战系统将通过其开放、安全、灵活和广泛的架构来添加增强功能，确保随着新技术的发展进行升级，来适应不断变化的威胁。正是以这种新型作战系统为依托，BAE公司将与卡梅尔拉尔德船厂合作竞标英国31E型通用护卫舰的建造合同，并且通过此次防务展，来发掘潜在的国际客户。 根据英国国防部的要求，31E型护卫舰将采用与"伊丽莎白女王"号航母类似模块化设计，将分成不同的模块在英国各地的几个造船厂分别建造，然后再进行组装，但是目前依然处于计划阶段。 而依照英国的传统，每次建造战舰都会进行大改，此前的26型护卫舰就是一例。作为一款满载排水量超过8000吨的护卫舰，26型的发展计划已经进行了十余年，而建造时间也是一推再推，直到去年7月，BAE格拉斯哥造船厂才为皇家首艘26型护卫舰切割第一块钢板，而且由于造价和技术等问题，建造数量由之前的13艘缩减到8艘，也因此催生出了31E型护卫舰计划，但该计划能否顺利实施，依然是未知数。 目前英国皇家海军舰队有77艘舰艇，其中包括19艘护卫舰和驱逐舰，10艘潜艇和一艘航母，另有多艘舰艇在建。而按照英国的计划，今后由45型驱逐舰负责舰队防空，26型护卫舰负责反潜，那么31E型护卫舰一旦建成服役，就是远洋巡逻、保持存在的利器。利用其低廉的造价和较远的航程，在逐渐恢复皇家海军舰艇数量的同时，还可以不断扩大海外海军部署规模，展现英国全球部署的野心。 |
